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巡夜的更夫敲响了三更的钟点时，张越刚从杜家出来。尽管这会儿回家睡不上两个时辰，但回京之后这还是他和老岳父的第一次深谈，说着说着就忘了时间，翁婿俩兴起的时候，还索性在白纸上写写画画。但大多数时候，都是张越在说，杜桢在仔细听，和从前的情形倒转了过来。到头来，尽管杜桢并不能完全接受张越那些说法，但却答应了仔细考量。
走在前头的张布提着琉璃灯罩的防风灯在前头照着路途，后头的牛敢则是左右瞟着，左右其他两个护卫也是把张越牢牢守在当中。平日里张越在衙门时，他们并不是整日里窝在家里，常常在外头市井走动，很是听说这几年京师夜里并不太平，夜禁之后多有宵小偷鸡摸狗，甚至在一些偏僻的地方，还有明着抢劫的。
就这么一路小心警惕提防着，偶遇了两队五城兵马司的巡丁，也算是平安无事。可眼看着前头就是西四牌楼，路过羊肉胡同的时候，斜里突然一个黑影窜将出来。那人也不防会遇见这打着灯的一行，愣了一愣之后拔腿就跑。他这么一跑，原本也有些措手不及的张越顿时一皱眉头，还不等他发令，牛敢便一声叱喝，竟是拍马赶了上去。
“这头莽撞的倔牛，他又不是专司缉捕抓贼的！”
张布吓了一跳，抱怨一句之后就和其他两人退后几步护着张越，倒是张越笑道：“他是改不了的热心肠，横竖西城兵马司就在后头，没抓到另当别论，抓到人往后头一送也便当。”
“话不是这么说，已经是三更二刻了，大人回家之后也没两个时辰好睡，哪还有抓贼的功夫，再说，人家是不是贼还未必可知。”张布和牛敢交情最好，但对于对方那倔脾气却是没辙，此时忍不住又叹了口气，“这家伙从来就是莽撞的性子，这么多年也改不过来。”
话音刚落，前头马蹄声响起，靠着琉璃罩灯昏暗的灯光，张越就瞧见牛敢手里挟着一个人疾驰了回去，到近前就利落地带着人跳下马来。见那人黑衣黑裤，小眼睛乱撞，显见就是个贼盗，张越也懒得多问什么，随口说道：“既然拿到了人，你往回走两步送西城兵马司吧。”
那黑衣人身材不高，人却精瘦，听到西城兵马司三个字，又见揪着自己的大汉接过旁边人递来的绳子就要绑人，他顿时吓得魂也没了，连连解释道：“小的只是夜里出去买些药材，绝不是窃贼……”
“不是窃贼你看到我们跑什么？”张布见牛敢利索地把人捆成了粽子，就不耐烦地说，“再说，是不是窃贼自有兵马司的人理论，到时候你对他们说去！”
眼见那大汉上马之后用力一拽绳子，牵着自己就要走，那黑衣人更是极其惊惶，百般告饶不得，他突然奋力挪到张越马前：“各位就是把小的送到西城兵马司，也没什么好处，小的愿意送给各位大爷一注天大的横财。小的刚刚在这羊肉胡同靠近河漕的一间宅院做了一票生意，发现了成箱的金银珠宝，顺手摸了一点。只要各位大爷饶过小的，小的愿意二一添作五……小的只取三成，不，两成！小的句句属实，大爷不信可以让他们搜搜小的身上！”
听这黑衣人说得离谱，张越原本不信，可临到最后一句，他不禁心中一动，遂对张布点了点头。张布下马在那人身上仔细一搜，果然摸出了四块金子，连忙上前递给了张越，又提起灯笼照着。张越摸了摸那金子，脸色就是一凝。
朝廷铸的金银和民间铸的金银是明显有分别的，就比如张家逢年过节给小辈的那些金银锞子，虽说花样繁多，但也是熔的那些官赐金银。民间自个私铸的金银条模具粗糙，摸上去手感不一样，生意往来所用的金银更次一等。毕竟，如今还不是中明晚明大铸元宝的年代。
但他手中的那几块金子棱是棱角是角，一看就是出自官府工艺，就连在英国公府都很少见。这样的东西，怎会如这黑衣人所言就随随便便藏在一座宅院里，还让这人轻易摸了出来？
借着灯光，张越又瞧了瞧那金子的成色，随即仔细掂了掂分量。确定应该是金子无疑，他就朝下头的张布使了个眼色。深知张越秉性的张布立刻转身过去，随手从怀里掏出一块绢帕，二话不说地往那黑衣人嘴中一塞，又要来另一块手帕蒙了他的头眼，随即把粽子一样的人绑在了牛敢马鞍后头。
“有人过来了！”
这边正忙活间，后头一个护卫突然出口提醒了一声。张越回头一看，就只见大街那一头有一行人往这里跑来，为首的提着一盏大灯笼，依稀能看见穿着窄袖齐膝蓝色大袢袄。看到这里动静，那一行人立刻加快了速度。领头的一声轻叱，其余人等便一下子呈半圆形散开，随即又从后头包抄了上来，竟是把众人围在了当中。
“夜禁时分竟敢在街头走动喧哗，不知道法度吗？”
情知刚刚这里的动静确实大了些，张布便走上前去，交涉几句之后又拿出了张越的一枚银章。这时候，那头领模样的汉子方才一挥手让麾下兵卒都退了回来，随即带着众人上前磕头行礼。毕竟，他是这儿最大的，但也就是个西城兵马司的总旗，哪能和三品高官相提并论？
尽管原本抓到人就预备送西城兵马司的，但刚刚问出了要紧的关节，思量西城兵马司做主的指挥也不过是唯唯诺诺，碰到这种大事只怕也是要问他的意思，张越就不愿贸然把人交了出去，只颔首一点头就带着人往前过了西四牌楼。
那些西城兵马司的巡丁眼望着张越走远了，不禁有人对那总旗问道：“李头，我瞧着那人的马背后显然捆着一个人，之前这里又有争吵，您怎的不问一问？”
“咱们是什么牌名上的人，见着人家就要磕头的，就是咱们指挥也只有点头哈腰的份，这怎么去问？再说了，那位张大人的名声谁不知道，难保是什么不好给咱们西城兵马司知道的麻烦事……我可告诉你们，今夜的事都烂在肚子里，别往外胡说八道！”
这边厢西城兵马司的人赌咒发誓一般说绝不泄露，那边过了西四牌楼，张越就吩咐先停下，看着那被捆得结结实实的黑衣人沉思了起来。就这么带回家去自然是不妥，无论是问出什么来，他都越权了，但就这么轻轻放过交给别人，他又无法驱除心中那种不妥当的感觉。
左思量右思量，他顾不得此刻已经是深更半夜，招来张布吩咐几句，目送他调转马头径直走了，他这才打发了另一个人去锦衣卫报信，又带着其他人回家。
由于此前已经命人回来说过晚上去杜家，因此西角门上虽然还留了人，但其他人都已经早早睡下了。两个门房见牛敢挟着一个五花大绑的黑衣人进门，都有些惊讶，可仍是一句话都没多问。这会儿二门仍然留着门，张越却没有立刻进去，而是瞩了看门的两个婆子对杜绾说一声自己晚上有事，歇在外头，随即就命牛敢把人带到了外书房那个院子的东厢房。
那黑衣人起初被堵了嘴时还只是惊疑不知所措，等到被蒙了眼时，那才是真真正正的战栗了。被人从马上弄下来，架着七拐八绕不知道走了多少路，此时此刻被人丢在地上取下蒙眼和堵嘴的手帕时，他眯了好一阵眼睛方才熟悉了屋子里亮晃晃的灯光。可是，接下来屋子里却是诡异地寂静，那人既不问他，也不开腔，竟只是坐在那里看书。
心不在焉地翻了半卷金幼孜的《北征录》，张越就听得外间有动静，抬头一看就见是张布挑开厚厚的夹门帘进了门来。大约是走得太急，他手中还提着马鞭子，额头也满是油光。
“羊肉胡同的那几座宅子我全都去查看过了，后来又闹出点动静扮作是贼偷，可里头几家住户都是骂骂咧咧了一阵就熄了灯。我尤其注意了最后一家人，他们似乎点灯查看过一阵，随即就回房各自睡了，没有任何可疑之处。”
“要没有任何可疑之处，那么可疑的就是眼前这个贼了！”
尽管原本就不信这个黑衣人吐露的是实话，但真正听张布说了，张越仍是不无恼火。又瞟了一眼桌上那明晃晃的金子，他轻轻用食指叩击着面前的桌案，就淡淡地说：“既然不是普通贼盗，那我让人去通知锦衣卫也说得通，毕竟东厂晚上陆公公不在。把人照原样堵嘴蒙上眼睛，等人一来就让他们带回去！”
“大人饶命！”
那黑衣人终于是品出了其中滋味——他原本看这屋子里的陈设并不奢华，还抱着一丝侥幸，希望拿着自己的并不是官，此刻不禁带着哭腔说：“小的该死，小的该死……小的那东西不是在那家宅子偷的，小的只知道那是遂安伯家的产业，想打个岔找法子逃走。小的是在另一家院子里摸着的东西，只要大人您放小的一马，小的愿意说实话！”
“你说，我都听着。”
张越只是端坐着，淡淡地言语了一声。听那黑衣人一五一十说自个怎么潜入了丰城胡同的一家宅院，怎么药死了狗，怎么摸着了金子，他越听越觉得狐疑。丰城胡同除了丰城侯李家之外，就是昔日的永平公主府。但自从永平公主自缢，富阳侯李茂芳死，那座大宅就彻底萧条了。朱棣念着头一代富阳侯李让有功，封了一个李氏庶子为指挥佥事，但与昔日赫赫豪门比起来，相去不下万里。
这样一个早已淡出京城权贵视线多年的落魄家族，有金子兴许可能，但绝不可能被人随随便便摸了出来，这不对劲！
正寻思间，他就看见门帘掀开，探进了连虎的脑袋。扔下地上那个自称小贼的黑衣人，张越径直出了门，才到外间，连虎就压低了声音说道：“是锦衣卫留守的房大人亲自带了两个人过来。”
自从房陵进了锦衣卫，张越和他就再没有密切往来，因此这还是房陵头一次进这家里的门。两人相见，虽觉得有不少话想问想说，但到开口时，房陵只是淡淡地一点头，随即问道：“听说是在半路上抓了一个小蟊贼，怎会想起通报锦衣卫？”
“你看看这个。”
房陵从张越手中接过四块金锭子。他毕竟在这条线上已经浸淫了三年，早就不是当初那个稍遇挫折便心生颓丧的富家子弟。翻来覆去看了一会，他终于看出了张越不曾看出的名堂，也就是金锭底部两个凸起的小圆点。于是，他又抬起头看着张越，等听到那一番详细的解释之后，他不觉深深吸了一口气。
“只怕那小蟊贼说的是真的，这一块应该是昔日永平公主还是郡主出嫁时燕王府铸造的金子，永安公主那儿也有相同的，但标记不一样。至于其余三块，应该不是那一批的东西，但也是官府铸造无疑。元节，这事情也许是普通窃盗官司，但也可能关系重大。人和东西给我，有事情我也会暗地知会你一声，你最好还是别管。”
张越已经隐约有了感觉，此时便默然点了点头。瞧见房陵身边跟来的两人默不作声地进屋去，很快就架着那五花大绑的黑衣人出来，口舌上头赫然勒了布条，他便眼望着人被带出院门去，踌躇片刻就开口说：“如今宫门已闭，否则我必是让人去报陆丰而不是你。如今你把人带了回去，禀报的事情可别忘了。”
“我知道，我如今又不指望上头那个位子，有功劳分润别人，有责任一样是有人分担，这有什么不好？”
房陵对张越点了点头，见院子里没旁人，他又伸出双手去和张越四掌相握，随即低声感慨道：“从前也想过凭科举得个出身，然后出入朝堂秉持国政，只今后是再也做不到了。虽是披了锦衣卫的官皮，但我这心还没黑透，你要是有什么人要照应尽管对我说，能周全的我一定周全。”
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