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三个月前向枫被免职后,有人欢喜有人愁,没想到他回家晃悠一圈后又回来了,同样是有人欢喜有人愁,只不过是那愁喜的对象反了过来。
蕲水的治赌惩霸一事又变得“外甥打灯笼——照旧”了,而且这次的力度比上次还要猛。
在向枫回蕲水的前几天,“鹿鸣山庄”就悄悄关闭了,一时人去楼空,不知所踪。
向枫复职已有半月。他回到蕲水当天就召集柳兴生和范志高过来,说要继续推行治赌惩霸一事,这段日子有所松弛,从明日起要恢复以往的手段,并且还要加大力度。
向枫另外还要求两个队长抓好军士们的日常操练,说指不定哪天就有军事行动,之前呈报领取武器一事还没有回音,要舒诚再去打听打听。
范志高自然是欣然应允,柳兴生的脸色有些不大自然,不过他也答应很爽快,还说了几句兄弟们都盼着向把总回来之类的话。
对于柳兴生暗中举报一事,向枫并没有挑明,他一直还比较欣赏这个人的能力,如果此人在后面能老实办事的话,他也不会施以惩罚,但愿柳兴生只是一时之念。
向枫这次把铁山带过来了。
铁山的铁匠手艺已成,向枫不想他日后去当铁匠打一辈子铁,来这里当兵也许是最适合的,再说高疙瘩现在有潘氏照顾,他也放心。
铁山被分在范志高的乙队。几日前,向枫让他拿着那两把坏了的鸟铳回蕲州去找高叔,告知了如何修复,让高叔看看能不能修复好。向枫还画了一张图样,让高叔照图帮他打制一把钢刀,把总营配发的那把刀他实在是不想用。
向枫这次能官复原职,这蕲水城里最高兴的恐怕是应存初了,不到半月,请了向枫和闻敏聚了三次。向枫有些不好意思,只得让闻敏做了几样菜回请了应存初一回。
这日,应存初又差人送帖子过来,说他的好友丘谦之回麻城了,今日到了蕲水,要给他接风,邀请向枫和闻敏去陪同。
向枫有些哭笑不得,这个应县令也太闹腾了,不过他之前听到应存初提及这个人,说此人性情洒脱,也想认识一下,便带着闻敏过去了。
今日的饭局设在蕲水的“醉仙楼”,向枫和闻敏赶到时,应存初正和一人在聊着,想必就是那位丘谦之了。
应存初见向闻二人到了,便起身做了介绍。
这位丘谦之大名叫丘齐云,谦之是他的表字,四十来岁,胡子拉碴,衣着也随意,同向闻二人打了招呼后便坐了下来,神情颇有些古板。
向枫暗自有些纳闷,眼前这么个古板之相的丘齐云,同他心目中的那种洒脱不羁相去甚远。
向枫二人来了后,席间忽然有些沉闷了,应存初想两边兼顾,奈何那丘齐云和向枫这边根本搭不上话,这不免让他有些着急了。
向枫也感觉到场面不对,便主动对丘齐云拉起话来:“丘兄,听应兄说你远在四川任职,怎么今日有空回来呀?”
丘齐云面无表情道:“还当个么事官呀?!我老丘如今是一介平民了。”
应存初接话道:“向老弟,你有所不知,谦之兄真个辞了官,如今做起神仙来了。”
向枫“哦!”了一声,拱手道:“丘兄果然是洒脱之人,向枫佩服!”
应存初道:“是呀!之前和我来书,我还以为他是开玩笑呢,后来还是明卿先生来书证实了——他比我先知情。”
丘齐云回了一句道:“你就在我老家当官,回来不就自然就见着你了?还神仙呢……你又不是不知我辞官的目的。”
向枫对明卿这个名字有印象,当下就想起一个人来,问道:“应兄,你说的明卿先生,是不是兴国州那位吴明卿老先生?”
应存初答道:“是呀!向老弟也晓得他?”
丘齐云也有些意外地看着向枫。
向枫便把当年他去兴国州衙告状,路遇吴国伦的事简单说了一遍。
应存初当即感慨道:“啊呀!没想到向老弟还有这番经历。明卿先生的诗文名动天下,谦之兄与他常有唱和,一来二去我也和他熟识起来了。”
向枫笑道:“其实今日在座的,还有一人也认得明卿先生。”
应存初和丘齐云一愣,一齐看向闻敏。
闻敏一笑,说道:“吴爷爷和我爷爷是故交。”
应存初向闻敏拱手问道:“敢问令祖名讳?”
“黄梅西山闻亮之先生,便是我爷爷。”
应存初和丘齐云吃了一惊,齐齐地站了起来。
“你真的是亮之先生的孙女?”
丘齐云急切问了一句,见闻敏点了点头,便接着道:“啊呀!先生淡泊名利,高情远致,十多年前曾求教于他,是我最敬重之人——闻老先生他可好?”
闻敏道:“上月收到爷爷来书,说他好着呢!只是他当前不在西山,又去外地了,估计要年底回来。”
丘齐云道了一声可惜。
应存初道:“存初在黄安时,有幸见了亮之先生一面,聆听了他一番话,真是让人受教良多,如今想来,言犹在耳。闻小姐蕙心纨质,果然有家风。”
闻敏客气了一番,起身请两人坐了下去。
酒菜上桌了,应存初举杯道:“说起来真是妙不可言,我等今日在此相聚,冥冥之中,其实早有定数——诸位,我提议,今日为亮之先生、明卿先生而饮!”
众人齐声说好,一起干了杯里的酒。
此时的气氛便很融洽了,丘齐云也不再板着脸,话也比开始的时候多了不少,可让人没想到的是,酒刚喝道一半,他突然趴在桌子上嚎啕大哭起来。
众人一时呆住了,不知道他何故如此。
应存初拍了拍丘齐云的肩膀,问道:“谦之兄,方才好好的,怎地忽然如此?可是想起了什么难过之事?”
丘齐云抬起头来,竟然已是泪流满面,只听到他哭着道:“我等今日在此喝酒吃肉,想起我的文如……不知她是否能吃上一顿饱饭……”
向枫和闻敏互相看了一眼,不明白丘齐云话里的意思。
应存初解释道:“两位有所不知,谦之兄在几年前从麻城去潮州任职,路过黄冈时,在酒宴上认识了胡文如胡姑娘,两人一见钟情定下了终身,奈何丘伯父嫌弃文如姑娘的出身,硬是不同意,这样拖着有几年了……”
向枫和闻敏听得入迷了。
应存初接着道:“两月前,谦之兄收到了文如姑娘寄来血书一封,说她父亲将她卖给了当地一富商,但她与谦之兄之情誓死不渝。谦之兄这才辞了官,匆匆赶了回来,想把文如姑娘搭救出来。”
“好一个有情有义的女子!”闻敏感慨道,“应大哥,那文如姑娘是何出身?她父亲又如何要卖她?”
应存初道:“她是乐户之家,是江夏营妓……”
这时,丘齐云大声道:“文如虽身为营妓,但她洁身自爱,品性纯良,不是其他艺妓可比的!”
这古代的妓女分为宫妓、营妓、官妓、家妓和民妓几类,那营妓是最悲催的,大多由乐女、寡妇、罪犯妻女或女俘等来充当,不仅要要为军士做饭洗衣做粗活,还受人凌辱,长得好看或有技艺的,便成了那些高级军官的玩物,那胡文如估计就是后者。
向枫问道:“丘兄,这大明律明令禁止贩卖人口,不可去官府告他们么?“
应存初接过话道:“向老弟不了解实情。这事明面上是禁止,暗地里几无人管,都是有钱有势之人在做这勾当,朝廷也是睁一眼闭一眼,你去告状,根本没人理会。我县衙就接到过不少这样的状子,实在也是棘手。要是在黄州地面,或许还可找人疏通疏通,这远在江夏,能找谁去?!”
向枫“哦!”了一声,又问道:“丘兄,你可想到解救之法?”
丘齐云一脸愁苦地摇了摇头,说道:“我只打听到,文如被卖给江夏湖泗镇上一位姓王的茶商,整日被关着不准出门……我没用,一时也想不出搭救之法。唉!”
向枫当即道:“丘兄,如果你信得过我,这事我帮你办了。”
三人一齐看着向枫。
丘齐云站起来,颤声问道:“向……向老弟,你真的愿意帮我?”
向枫道:“这事办起来也不是很难。能成丘兄之美,向枫当然愿意。”
丘齐云顿时激动道:“向老弟若能救出文如,于齐云不啻再造之恩,他日我与文如把臂入林,定不忘你的大恩!齐云在此先谢过了!”
他退后一步,“扑通”一声朝向枫跪下了。
向枫连忙把丘齐云扶起,说道:“丘兄莫要折煞我了!你我都是朋友,理当相互帮助。”
应存初举起酒杯道:“好!向老弟仗义,存初佩服!谦之兄,你也别再苦着脸了,向老弟既然答应,肯定能办到。来来,喝酒!”
丘齐云“嗯!”了一声,端起酒杯沾着眼泪鼻涕一口干了。
向枫问丘齐云身上可带有信物,说到时候见到胡姑娘后好相信他。
丘齐云从怀里掏出一段白绫递给向枫,说道:“这是文如写给我的那份血书……你们看看,就晓得她一片坚贞之心了。”
向枫将白绫轻轻地铺在桌上,众人上前一看,上面写着一首诗:
“孤舟别后两相望,
霜露凄凄落叶黄。
赤壁矶头天万里,
问君何日渡潇湘?”
斑斑血迹,让人看着触目惊心。众人读罢,一时唏嘘不已,闻敏的眼圈都红了起来。
向枫把血书收好后对丘齐云道:“丘兄,你在应兄这里多呆几日,我明日就去江夏救人!”
丘齐云抱拳道:“向老弟,我等候你的好消息!”
在回去的路上,闻敏问向枫如何搭救胡文如。
向枫一笑,说道:“暂且保密!”
闻敏撅嘴道:“哼!还跟我保密,晓得你是个不怕把事惹大的人。”喜欢客居大明请大家收藏:
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