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那匪徒挥刀砍来,正中刘老四的肩膀,刘老四却全然不顾,一把抱紧了那名匪徒,两人一齐跌入江中向水下沉去。
先前安排看护刘老四的那名军士在船上急得大叫,随后也跳下了船,但一晃就看不到刘老四的身影了。
赵任砍倒了好几个江匪,衣衫上沾满了血,他杀得兴起,哈哈大笑几声又挥刀砍去。
这时忽然听到有江匪在喊道:“船破了,在漏水……”
几股江水在船底上涌出,众人纷纷避让,不久就感到船身正往下沉,有人便往江里跳去。
马愣子从水里冒了出来,举着手里的铁钎朝水上的匪徒刺去。
江面上喊杀声一片,过往的船只纷纷躲避。
范志高带着的渔船队早已靠近了向枫他们,同大船上的江匪打斗在一起。
铁山杀红了眼,他胳膊上受了伤,但全然不管不顾,兀自杀得凶猛,那些劫匪视之如恶煞,一时无人敢上前。
向枫和秃头在船头上缠斗着。
秃头力大势猛,向枫灵活躲闪借机还击。
船身一直都在晃动,两人要顾及平衡,一时都不能全力出击。
经过一番打斗,局势已经明显,营兵已占上风,江匪溃败,有的被抓,有的跳江逃生,军士纷纷搭箭朝江上射去,鸟铳手又连开了几铳,一时惨叫连连。
秃头见势不妙,已无心再打,他猛地一刀朝向枫横砍过来,趁对方躲闪之际,他翻身跳进江里了。
向枫将刀往船上一扔,跟着就跳了下去,追上秃头后,两人又在水下打了起来。
向枫在水边长大,水性一向很好,顿时感觉比方才在船上还灵活,当下便催发真气,徒手向秃头抓去。
水中,秃头挥刀砍来,向枫一个侧身躲过,随即一把抓住了秃头的手腕,正要反拧过去,却被秃头大力挣脱掉,不过他手上的刀也脱了手。秃头欺身过来,向枫横仰抬脚踹去,将秃头踢开,随后他抽出腿上的匕首,待秃头再次靠近时,向枫举起匕首刺向秃头的肩胛处,秃头顿时一声惨叫……
战斗结束了,江面上漂着几十具尸首和一些衣物,一片狼藉。周围过往的船只都躲得远远的,不敢靠近。
清理完战场后,柳兴生过禀报说,我方阵亡六人,其中包括刘老四,还有一些军士负了伤,江匪那边被俘了二十一人,被杀者一时无法统计,还有人些逃脱了。
向枫问道:“没人见到刘老四么?”
柳兴生摇了摇头:“没有。他受了伤,神智又不清,估计是和那江匪一起沉到江底被冲走了。”
这大江茫茫,到哪里去找刘老四?估计是凶多吉少了。
向枫暗叹了一口气,说道:“安排几条渔船在回去的路上沿江看看——赶紧给受伤的兄弟包扎处置好,回到营里后立马治疗。还有,你带人突击审问那些江匪,要他们交代老巢在哪。要快!”
柳兴生答应一声后就去安排了,向枫叫范志高整肃队伍准备回蕲水。
没过多久,柳兴生来报,说有江匪交代了,这股江匪平时在黄梅龙坪镇的一处内湖里落脚。
向枫说他这就带人赶过那里去,便叫章松带着那名招认了的江匪和二十来个军士到他船上来集合,让柳兴生和范志高带队回蕲水。
向枫让军士将船上的砖石都抛进江里,在那名江匪的带路下,半日功夫便赶到了龙坪镇。
有一内湖和长江交汇,船驶进内湖后,在一片芦苇荡中驶过一处水道,仅一船身可过。
穿过水道后,便见到一处芦苇蒿草包围着的空水域,三十多条大小不一的木船并排在一起,船上撑着竹棚,船与船之间有竹板相连,后面搭建了一排竹楼,如同水寨一般,一旁停着几条船,用绳子系在围栏上。
这便是秃头他们的老巢了。
一名望风的江匪见到有陌生船只进来,便立马大声叫了起来,随后又出来了七八个拿刀的江匪,一看情况不对,几人朝边上停着的一条船上跑过去。
向枫一声令下,军士们搭箭一齐射了过去,铳手扣响了扳机,那几个江匪顿时倒下,一人跳入水里想逃走,被军士一箭射中。
不到一会工夫,几个江匪被悉数干掉了。
向枫等人跳上“水寨”,里面空荡荡的,章松带人搜索起来。
向枫登上竹楼,推开一间竹门,看到里面堆有不少货物,还有几个大木箱子。打开一看,里面装着珠宝和银子,还有一些黄金,这应该是这股江匪打劫过来的赃物。
章松来报,说留守的江匪已被歼,除了两个女子没再发现其他人。
两名女子被带了过来,战战兢兢地站在向枫面前,她们二三十岁的样子,头发凌乱,衣不蔽体,手臂上还有伤。
向枫问她俩是什么人,怎么会在这里。
其中一名女子顿时大哭起来,说她和身边的女子是姑嫂,家在九江,去年坐船过江被秃头等人掳了过来,受尽了凌辱。
那女子哭着跪倒在地,磕着头请向枫搭救她们出去。
向枫叫军士脱下衣服给两女子披上后带到船上去,又令章松带人把里面的货物及箱子搬到船上,再将这里烧掉。
没过多久,军士们驾船离开,身后已是一片火海。
回答蕲水后,向枫突击审讯了秃头等匪众。
据他们交代,这些年来,这帮江匪在长江一带杀人越货恶行累累。
匪首秃头现在晓得向枫就是三年前被他逼着跳江的那个人了,他交代说,当晚汪斌的管家找到他,许以一千两银子,要他第二天早上沿江堵截,夺回汪斌所要之物。
向枫暗道一声,那件事果然和汪斌有关,这人还在大牢里关着,秃头的供词呈上后,他必死无疑了。
被解救出来的那两位女子,向枫给了盘缠后安排军士护送她俩回家去了。两位女子没想到今生还能和家人团聚,临行前跪倒在地对军士们千谢万谢。
李建元带着两个徒弟在兵营里忙着治疗受伤的军士,对伤口深的部位都做了清创缝合,再敷上草药。受伤的军士们见他医术精湛,一时也宽慰了许多。
刘老四的阵亡让闻敏难过了好几天,每当这几天沿江搜寻的军士回来,她就过去打听消息,不过每次都是失望而归。几天后,她不做指望了,买了香纸朝着长江方向祭拜了一番。
赵文伟来到蕲水,带来了酒菜和银子来犒军,当天和向枫几人喝得酩酊大醉。
不日,湖广布政使司衙门会同武昌参将府来了公函,将向枫及蕲水营大大地表扬了一番,还说要呈奏朝廷予以表彰,最后着令将秃头等头目就地斩首示众,其余匪众交由县衙关押。
蕲水县衙负责行刑,布政司派了人来监刑,当天,刑场周围被人挤得水泄不通。喜欢客居大明请大家收藏:
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