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快小说网 > 客居大明 > 第264章 扬威湖广(7)

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    寅时过半,天尚未亮,左臂缠着红带标识的隐龙兵开始强攻楚王府,分别从王府的镇楚门、东华门、西华门和后定门分四路发起攻击。

    一时间,王府周围的枪声、爆炸声和呐喊声响彻云霄。

    向枫带着主力攻打王府南边正门镇楚门,其余三门佯攻牵制。

    镇楚门的门楼上突然涌出许多贼人,他们居高临下放箭,不过因为光线不明很难看清隐龙兵。相反,城楼上明晃晃的灯笼让他们暴露无余,成为隐龙兵的活靶子,一时倒下不少人。贼人这才明白过来,慌忙将楼上的灯笼全灭了。

    四周一片朦胧,只有火器射击时冒出耀眼的火光。

    向枫命令火枪手掩护姜岩带人去炸开城门。

    借着天色和火力掩护,姜岩带着三人冲到了城门口,将五个引信缠在一起的铁飞弹堆放在右侧的门墩处,点燃后快速撤退出来。

    只听得“轰!”的一声巨响,大门竟然没有损坏,依旧紧闭着。

    这王城大门比武昌城门还结实,向枫命令姜岩加量再炸。

    姜岩将十来个铁飞弹缠在一起,又带人冲了过去。

    随着几声巨响,镇楚门终于垮塌了半边来。

    天边出现了鱼肚白,向枫命令先头部队冲入王府,在进攻的铜号声中,他带头冲在最前面。

    城楼上的几百贼众见大门已破,一时慌忙打算撤退,被冲进来隐龙兵打得四处逃散。

    正对着镇楚门的是一处大殿,中间挂着“缉熙堂”三个金色大字,左侧是一排阁楼,右侧是一处水池,向枫、明旭和甘三带人分三处推进。

    得知正门已破,原先在攻打两翼侧门的童九和赵任留下少量兵力守门后带兵赶到,协同主力开始清剿贼教。

    王府里顿时喊杀声四起,在无敌神盾的开路下,隐龙兵与藏在各处殿堂楼阁的教众厮杀起来。

    贼教之人这几日一直藏在王府里,王府各处都有人把守,想暗中伏击隐龙兵。这样一来,他们的兵力却是分散了,在强悍的隐龙兵面前被各个击破。

    近几日来,隐龙谷利用高额悬赏快速招募了上千新兵,目前兵力已近四千人,不过此番战斗打主力的还是原先受训过的兵士,新兵士被安排作为后援或守城去了。

    隐龙兵一路清剿,三处兵力在端礼门门口汇合。

    向枫查看了一下潘洪所绘的王府图,突然下令停止攻击就地待命。

    端礼门居于王府的中央,后面是承心殿和寝殿。

    向枫估摸着贼教的主力藏在寝殿处,他们若见势不妙,极有可能从王府后门突围出去,再躲进后面高观山,那就很难清剿了。便当即命赵任带着他的人马赶赴后定门,同带人在那里守门的杨清汇合,全力阻止贼教外逃。

    赵任率部领命而去。

    半炷香工夫后,向枫再次下令向前推进。

    过了端礼门便是承心殿了,殿前是一处大平场地,全部用大理石砖平铺成,光洁照人。

    待隐龙兵冲过端礼门后,承心殿的大门突然被打开了,上千教众从里面冲了出,个个手持武器大喊着朝隐龙兵杀来。

    隐龙兵对贼教的这种仗着人多的冲杀之术早就适应了,这会在向枫的指挥下保持着队形,忙而不乱地朝着贼众射击。

    两百步之外,贼教之人无法前进一步,成批的教众被射翻倒地。

    没有人不怕死,哪怕这些被洗过脑的教众。

    教众见隐龙兵火力太猛,在付出上百人伤亡后便又打算退回殿内。

    向枫大手一挥,隐龙兵潮水般冲杀过去。童九亦带着兵士从另一侧杀来,这片光洁的场地顿时被血染红一大片。

    在隐龙兵“缴械不杀!”的喊声中,阵脚已乱的教众有不少人开始跪地投降,其余教众根本不敢正面抵抗,只想后退躲进殿里。

    隐龙兵已杀红了眼,见贼人不降便也毫不留情,手起刀落砍得贼众哭爹喊娘。

    没过多久战斗就结束了,躲在承心殿的这股贼寇悉数被灭。随后,隐龙兵一鼓作气攻破了贞顺门,杀入王府后殿。

    后殿是王府内眷们的生活休憩之所,里面有一处大花园,树木参天,地上的花草已被踩踏地东倒西歪,有的被连根拔起,花廊和草地上到处都是垃圾和弃物,一片狼藉。

    北边后门处传来喊杀声,向枫料定是贼教在突围,便命令兵士全力攻打阻止贼人外逃。

    就在这时,忽然浓烟滚滚火光冲起,前面的一处大殿烧了起来——原来是贼教为了阻止追兵,将楚王的主寝宫给点燃了。

    隐龙兵绕过着火的寝宫,朝后门赶去。

    潘洪从后面急匆匆赶来,要向枫派人救火,说若火势一大,这整座王府恐怕要烧成瓦砾,到时候没法交代了。

    向枫听得眉头一拧。

    前面忽然传来几声救命的呼喊声。

    没一会,只见三个衣不蔽体头发凌乱的女子惊慌失措地跑了过来,一把跪在兵士面前喊着救命。

    向枫过去问她们是谁,怎么会在这里。

    一个年轻女子哭着说,她们就是武昌城里的人,前几日被贼人掳劫至此,日夜遭受折磨。方才有贼人将宫殿点燃了,她们三人奋力砸破门窗逃了出来,殿中他处还有不少被贼人掳来的女子,若不救出就要被活活烧死。

    向枫没再犹豫,让童九赶快分兵灭火救人,他带着明旭和其他兵士朝后门追去。

    大股教众已冲出了后定门,正与赵任和杨清的人杀成一团。

    向枫大喊一声,挥刀冲进敌群中,明旭和其他谷兵亦全力杀入。

    得到消息的舒诚也带着后援部队赶到了。

    背后是垒有石墙的山体,有一条石阶路通向山上,两侧只有一条狭道,双方在这里展开厮杀。

    姜岩的铁飞弹队站在坡上居高临下扔飞弹,炸得贼众乱窜一团,现场指挥的大执事李三发根本组织不了有效还击。

    贼众像无头苍蝇般到处乱闯,企图攻破包围逃生,隐龙兵紧紧围攻,不打算放走一个贼人,双方一时杀得昏天暗地。

    一场惊心动魄的搏杀战......

    半个多时辰后,战斗结束,除了少数贼人侥幸脱逃,其余贼众被全灭。

    在教众只剩几百人时,白教钱姓传头被杀,李三发再也无心抵抗,见突围无望,便带头喊着投降,其他教众见此也纷纷投降。

    这场战斗的惨烈超过了前几次,贼教伤亡数千,隐龙兵也有两百多人伤亡。

    有隐龙兵士气不过,举刀要砍那些最后投降的俘虏,被向枫喝住了。

    至此,武昌城里的贼教被隐龙兵全部剿灭。

    隐龙兵士受伤人数增多了,白仲那边有些人手不够。

    向枫想到“东壁堂”在武昌有医馆,便让舒诚带人过去请他们来相助。

    舒诚回来禀报,说武昌“东壁堂”的门匾、柜台都被砸了,药材撒得满地都是,空无一人。

    向枫听得眉头一皱,心里担心着李建元他们会不会有事。

    孙坤从隐龙谷赶了回来,见城中尸体横街满目疮痍,不禁感慨万分——不过这都不算什么,隐龙兵已将城中贼人清剿干净,这才是最要紧的。这可视为湖广布政使司和他这个主官的功劳,哪怕死了再多的人烧了再多的房子都无所谓。只要贼寇被灭,他就可以大书特书了。

    孙坤庆幸自己没有跑远,当下便向朝廷上了奏报,差人连夜快马送出。

    孙坤随后带着潘洪等人来到隐龙兵的营地,代表布政使司慰问兵士。见到向枫后,他也完全放下了架子,连连夸赞隐龙军以少胜多向头领指挥有度。

    对于孙坤的夸赞,向枫并不以为意,问道:“孙大人,这几日隐龙谷之行,感受如何?”

    “感慨良多啊!”

    孙坤由衷的感叹一声。

    “之前,潘洪曾经跟本官讲过,我还不太相信。你们那个顾头领带着我四处看了看,真是让人大开眼界了。”

    向枫一笑道:“还以为孙大人看不上我们那穷乡僻壤之地呢,他们没怠慢你就好!”

    “他们将本官照顾得很好,谢了......”

    孙坤微微一拱手。

    “你在谷中威望极高,没人不夸你——咦?你们那里有个姓谷的老者,他是何来路?”

    向枫晓得孙坤指的是戚继光,此老在谷中化名“谷庐叟”,谷中只有少数几个人知晓他的身份,严禁对外声张的,想必这孙坤和戚继光之前并未谋面。

    “谷老先生怎么了?”

    “唔......他主动要见本官,讲了许多关于你的事,对你们隐龙谷的运作模式也大为赞赏,要本官向圣上举荐你,说你若为朝廷出力,必是栋梁之材此人极有见地,眼光独到,不像是寻常人物。”

    其实,谷庐叟当时还指责孙坤身为一省之长官,不应该弃百姓不顾而逃。孙坤当时尴尬无比,收到向枫的信报后就匆忙返回了,这些话他是不好意思讲出来的。

    “孙大人,谷老先生是个隐士,因身体不好来谷里调理休养……”

    向枫当然不会说破谷庐叟的身份。

    “他只是说说而已,孙大人不必在意。朝廷将我们定性为匪,向某不作非分之想。”

    “你们若真的是匪,那本官岂不是与匪为伍了?”

    孙坤面带尴尬之色,又道:“所谓此一时彼一时,向大头领此番深明大义为朝廷剿贼,不可再以匪论了。到时候,本官自会讲公道话的。”

    向枫拱了拱手:“向某只是尽心而为,孙大人不必勉强!”

    “这待以后再说吧!”孙坤摆了摆手,“向大头领,接下来,你作如何安排?”

    向枫道:“我们打算留下少量兵力协助衙门维护秩序,缉捕城中藏匿之徒。明日,我率众前往江夏剿贼,再取道赴黄州。”

    “好!江夏黄州等地亦有官兵在参与平乱,本官以布政司衙门名义,通知他们各部统归你节制,这样更有利些。”

    “如此甚好!”

    向枫对孙坤这个安排很满意。

    “孙大人,武昌城中百姓遭此大难,许多人家毁人亡缺衣少食,还望朝廷及时抚恤安置。王府仓库里的粮食和财物堆积如山,都是贼寇掳掠过去的,这会我们有人在看管。建议孙大人能将那些财物分发给各家各户,我们隐龙兵到时亦会派人协助。”
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