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“范先生可知晓此事?”方选收回思绪后问。
见伙计摇头,他稳住语气吩咐道,“你且先去禀报,切记要告知范先生,不必担忧,我自有对策。”
伙计闻言,急忙应承,随后转头离开。
“调集人手,准备明早出城。”方选先对着张龙下令,
后者得令离开。他又询问李思惕,“这个吴大王是何来路?”
“我只知他是城外势力较大的几伙山贼之一。”李思惕道,“具体情况,尚需查证。”
“快去。”方选忙道,同时伸手掏怀里的银子。
一段时间以来,他也习惯了这里的办事风格,既然要差遣别人,自是要给些好处的。
“不用。”李思惕急忙推阻,“些许小事,倒也不需用银子。”
说着转头快步出门,消失在了夜色之中。
王马二人也起身,来到方选面前,意思很明显,他们同样在等待命令。
方选看看天色,临近午夜,离天亮还早,倒也不用急着出门。于是摆手示意他们按兵不动,随后转身上楼。
回到自己的屋内,翻了翻行李,打算看看还剩多少银两,结果一番清点过后,才惊觉自己最近花钱过于大手大脚了。
原本从矿上带了些银两回来,又收了屠氏兄妹一盒金子,本来不算少了,但是这几日开销很大,又是差人办事,又是收买人心的,已经花费了一大半。
仔细数了数银两,再将剩余的黄金折算一下,至多也就二百两纹银。倒是还有个夜明珠挺值钱,据说能换两千两。
只是这大半夜的,也不方便去敲当铺,何况这是人家传家宝,没准回头还得还回去,也不好就这样变卖了,于是暂且先收了起来。
转头去了周显的屋子,踹开房门一阵翻找,本以为会有至少几百两银子,奈何翻了半天,却连一个子儿都没找着。
“奇怪了,这小子把钱都藏哪了?”方选正疑惑时,听见王朝来报,说李思惕已经回来了。
于是急忙出门下楼。
李思惕的效率很高,只去了一炷香功夫,就把需要的情报都打探完毕,回来后立即开始汇报。
根据他得到的消息,城外的山贼都集中在南边。
因为往北方走的话,出了乌山山口后,地形就以平原为主,不利于隐藏,加之泾阳侯武力强大,山贼自然不敢造次。
而南方则不同了,大西国与越国之间有大量的丘陵山地,正好给山贼提供了栖身之所。
黄土城出兵剿匪时,他们就退到越国一侧,等越国出兵剿匪,他们又会退到大西国一侧,总之就是反复横跳,避免被捉拿。
而这吴大王,名叫吴铁山,本是越国的农民,家在夏越边境。这几年战事不断,导致其家园被毁,为躲兵灾才逃到了大西国。
来到黄土城附近后,他收拢了一些流民和逃兵,在边境上做起了抢劫的买卖,之前打打劫罗掌柜车队的,就是他的人马。
不过他并未亲自出手,而是山寨二当家率队前去的,却不料撞上了宋廉率领的正规军,导致损失惨重。
那次之后,吴铁山的人马折损近半,之后收敛了不少。最近想必是山上缺粮了,所以趁着村子丰收下山来打劫。
“我说周钰表情那么奇怪呢,看来他认识吴铁山。”方选暗骂一声,不过眼下也顾不得这些,而是继续问道,“此人信用如何?”
“此前有地主和行商被绑的,交了赎金就都放了,倒是从未撕票。”李思惕回。
“如此最好。”方选心里总算松了一口气。
“不过有人未能按时凑足银子,导致被砍了手脚。”李思惕又说道。
方选的心又提了起来,在心里连骂,“一口气说完能死是吗?”
正要再说话,却见方才离开的伙计一溜烟跑了回来,连声道:“不好了,丁主事。”
说着又要下跪,却被方选一把拉住,于是急忙说道,“方才回去禀报,老爷闻讯气急,当场便昏死过去了。”
方选闻言大惊,忙问:“可曾同他说了,我自有对策?”
“尚未说出,老爷就昏倒了。”伙计回。
“快请大夫!”方选急忙朝门外走。
“大夫去过了。”伙计回道,“我先去了医馆,之后才来的。”
“走,快去看看。”方选领着众人出门。
却见门口的驴子不见踪影,但也顾不得寻找,干脆步行朝范家铺子走去。
五人拥进范家铺子,抬眼看到楼上点着灯火,于是上去查看。就见范文怀躺在榻上,丫鬟正用毛巾为其擦拭额头。
大夫则坐在榻前,伸手把着范文怀手腕,显然是正在号脉诊断。
方选一眼就认出来,这又是个熟人,之前解救胡全忠时请的两位大夫之一。
不过此时可顾不得叙旧,而是急忙询问:“如何了?”
“范先生受惊过度,急火攻心,以致于气机逆乱,正气耗散,阴竭阳脱是也。”大夫把着脉象,缓缓说出结论,“诊断为厥脱症。”
“能不能说人话啊!”方选心中大骂,脸上却陪着笑问,“可有大碍?”
“并无大碍。”大夫拿过纸笔,开始写下药方,“照方服药,好生休养即可。”
随后起身告辞离开,走之前又说道,“切不可再受惊吓了。”
方选陪着笑将人送走,回来拿过药方看了一眼,瞬间傻眼。
虽说之前跟范瑾学了几天,但那仅限于日常使用的文字,对于手中的药方,真的就是大眼瞪小眼。
旁边的李思惕见状,凑上来看了一眼说道:“都是些安神益气的药,黄芪、茯苓、当归、川芎,嗯,就这个灵芝很昂贵,城内怕是只有百药阁才有。”
方选闻言,将药方递给伙计,同时掏出一锭银子附上:“快些去抓药,好生照料,如有差错,唯你是问。”
伙计连连点头,接过药方和银子,急忙出门去了。
方选又看了范文怀一眼,见他气若游丝,躺在榻上一动不动。若非大夫说了无碍,他真的会以为对方已经死了。
此时众人挤在屋内,非但帮不上忙,反倒徒增累赘。于是在和丫鬟关照几句后,方选带着几人离开。
无论如何,还是得尽快救人,眼下情报和人手都已经解决,就差银两了。只是原本的钱还没凑够,反倒是搭进去五两银子的医药费,真是划不来啊。
方选想着,转头去了杏林春医馆。
虽是下半夜,但医馆有夜间接诊的传统,所以几人到来时,并没有惊扰任何人。而是招呼坐馆之人开门,随后径直入内。
来到后堂,见周显依旧昏迷。
馆内当值人员上来禀报,说周显一直没有醒来,不过白天强行喂了两碗黄米汤,想来应该不会饿死。
“都退下吧。”方选摆摆手。
所有人立即退出门外。
方选坐到榻前,看着浑身是伤,满脸疤痕的周显,心中百感交集。
周显生性鲁莽,乃至轻信他人,被人利用做了错事,但他虽是被骗,却在危机关头坚守了底线。
方选知道,周显如此拼命,实际上是为了维护他。
因为一旦周显牵扯进奸细案,方选也难免受牵连。而以两人的关系,方选只会陷入两难,法办他则会伤害兄弟情义,不法办又无法向城主交代。
所以周显在发现氐人的瞬间,就想好了应对之法,那就是以命相搏,死了就当阵亡,不死自然更好,没准还能捞点功劳。
本着如此心态,他挣脱了拇指粗的麻绳,用以伤换伤的打法,阵斩四名氐人勇士,也算是将功补过。只是他依旧羞于面对方选,所以一直迟迟不愿醒来。
对于个中隐情,方选自然了解,于是出言安慰。
“此番你虽有过错,但也助我剿灭了氐人细作,功过相抵,城主不会追究的。”
方选拍着周显的肩膀,低声道,“兄弟,若是不愿醒来,便好好睡着,好生歇息。改日等你醒了,我们再去常胜赌场玩个痛快,再去海棠阁好好喝一次,嘿,你还别说,海棠阁的妞那真叫一个妖娆……”
正说话间,他突然听到一个微弱的声音。
“……扶……我……起……来……”声音气若游丝,似乎正是从周显口中发出。
同时他也感觉到,周显的手指似乎动了一下,仔细查看,发现周显的眼珠子正在转动。
方选知道,
这就是所谓的快速眼动,属于人体睡眠的一个重要阶段,在此期间,大脑的活动也会异常剧烈。
这说明,周显听见了自己所说之话,所以思维才变得活跃起来。方选大喜,急忙抓住他的胳膊摇晃:“兄弟,快醒醒!快说,你把银子放哪了?”
一连摇晃数次,却不见对方再有反应。
门外几人闻言,纷纷探头进来查看。
当值的医馆学徒跑进来,急切道:“师父交代,不可惊扰病人,大人手下留情!”
方选此时才发现自己失态,于是停下手中动作,轻咳一声掩饰尴尬,找借口搪塞几句,便灰溜溜地离开。
“这下好了,还得回矿上去取钱。”方选心里暗道,一来一回也要时间,要想赶在明早出发,那现在就得派人回乌山。
一边想着,一边出了医馆。
正要差遣王马二人,就听一阵清脆的马蹄声传来。扭头看去,原来是周钰再次出现。
“丁兄留步。”周钰翻身下马,随后指了指马褡裢,“这有两千两银子,兄台权且拿去应急。”
“这如何使得。”方选急忙推辞。
同时心中猜测,周钰这钱肯定不是白给的,不仅是感谢之前释放马掌柜,更是有要事相求。
“事情紧急,兄台不必客气。”周钰沉声说着,语气不容质疑,“就让小弟牵马送去客栈好了。”
方选闻言,也就不再推辞,而是领着几人往回走。
走了许久,眼看就到目的地了,周钰却一直没有说话,反倒是让方选开始沉不住气。
“周兄,我有一问。”方选突然开口。
“兄台尽管道来。”周钰说道。
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