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瑞文下意识一个翻身，外套一掀丢了出去，连着胸口那只两个巴掌大的虫一起飞到了墙角，虫子在空中不停蹬腿，背部着地，翻不过来。
它怎么进来的？
“瑞文先生？怎么了！”金立刻从门口探头进来，目光落到了角落里的虫身上，脸色一变。
“危险！请稍等，瑞文先生，我马上把它赶走。”
“等等，先别赶，那是什么东西？”瑞文揉了揉渗血的指甲，口干舌燥地询问道。
那只黑色的甲虫不停挣扎着，六条腿关节上各有一块脓肿的软肉，仿佛外露的关节软组织。
“好像叫做奈特巴格，我们都叫它夜行锹。牧场附近有时候会冒出一两只，离它远点，它会吃掉人的灵魂。”
瑞文下意识地摸了摸全身，右手捂住左耳，左手拍打右耳两下——这是民间确认自己灵魂还在不在的土办法，只为讨个心安。奥贝伦人大都不信鬼，但是却相信人体内有一坨叫做灵魂的东西，普遍被认为位于右腮帮和耳根之间。
在听到厚重的“空空”声后，瑞文放心地松开手，打量起那只类似巨大版锹形虫的东西。它长着一对可怕的黑色大颚，遍布锯齿，背上有个逼真的人脸，看起来像一位年轻男性，甚至还能依稀分辨出右眼角上的痣和面部的大块黑色素沉积。
换句话说，这家伙体内有个待消化的完整灵魂，所以“卡之印”就这么放它进来了。
瑞文突然想起了宝琪女士说过的话。
黑色，名字带夜......
这玩意是夜生物的遗孤？可它个头一点都不小啊。如果宝琪女士口中的“很小很小”是相对而言，那它的祖先得有多大？
不过，感觉攻击性没有多强，只擅长在猎物不备时偷袭，自己差点就被它得手了。
瑞文把手中的一把橘核塞进口袋，掏出五响左轮，一发子弹送这虫归西了。一缕无形的烟尘从死去的夜行锹背上逸散而出，背部的男性脸孔随即消失不见。他本以为事情就这么结束了。
没想到几秒钟后，发生了异变。
小屋一处墙壁上的石纹开始扭曲，其中一组类似人脸的花纹居然“活”了过来，五官逐渐变得清晰可辨，鹰钩鼻，阔嘴唇，右眼角长出了一颗巨大的痣，晒斑清晰可见。
五分钟后，那个男人的脸完全定型在了墙壁上！
期间，瑞文的枪口一直对着“男人”的眉心，以防他突然又变成什么怪东西。
男人的两颗眼仁虽然还是石纹，却逐渐有了神采，他由密集石纹组成的嘴唇僵硬地动了动，开始说话：
“啊这是哪里......放我出去......”
瑞文也很想马上把这玩意给踢出去，他的异咒仪式里不能容许任何非自然的声音，如果这家伙在这一刻不停地絮絮叨叨，这好地方就不能要了。
他皱着眉头，耐下心来，试图和对方沟通。
“咳咳，您好先生，我希望您先花一点时间接受您已经死了的事实。当然，凶手不是我，我现在很想帮您。您是谁，从哪里来的？”
对方不是自己的客户，如果他现在心情没这么好的话，估计早就“你好，闭嘴！”，外加一发直击面门的子弹了。
“我叫......沃伦。我是一名记者......我刚离开野玫瑰庄园不久，去了趟报社......”年轻男人在一番沉思后，努力蠕动着崭新的石嘴说道。
记者......野玫瑰庄园......“偷拍”两字迅速浮现在了瑞文的脑海中。
这些天，他听电台里的凯撒.热浪絮叨了一大堆关于晨曦家族的八卦消息，耳朵都快起茧子了。他知道野玫瑰庄园是超级企业家洛克菲尔.晨曦在地表唯一一栋用于居住的房产，主建筑仿造了虚海女大公建造于地下400米深处的卡芙琳宫，以天蓝、乳白和湖水绿为基调，戒备森严，而且严禁记者出没采访。
瑞文默默放下了敬语，继续问道：
“我明白了，今天几号？”
他问的是沃伦的体感时间，对方的记忆明显还停留在灵魂被吃掉的时候。他想由此推断出夜行锹消化一个灵魂大致需要多久。
“4月7号......我还能回去吗？我还有格林达，她说正午煮了新鲜豌豆炖肉等我......”
今天实际上是4月10号，这位倒霉的偷拍记者是星期五被吃的。不晓得如果我也被吃了，脸孔会不会和他叠在一起。
呕。
想到这里，瑞文厌恶地翻了个白眼，平静地继续询问道：
“很遗憾，先生。你老婆住在哪？我可以代你通知收尸队。当然，你的尸体可能已经被收了，讣帖和一些抚慰金可能已经寄到了她手上。你买保险了吗？你的尸体上可能没有外伤，如果保险公司对你的死因有异议不肯赔偿，你可以让你老婆雇我作证，或许还能帮你从各种角落里搜刮到点爱心补助金或寡妇援助金。我是一名侦探，收费很低。”
他现在并不是那么想接新委托。自己刚从鬼门关里回来没多久，想好好躺躺，在梦者之屋的紫色天空下荡荡秋千。
“火花街68号......格林达是我妹妹，我在世上唯一的亲人......”
“噢......抱歉，格伦先生。”瑞文的语气立刻缓和了下来。
“我更正一下，不收费。这两天我会帮你妹妹看看事情的后续，尽力为她争取到一些福利金。”
正好自己最近要去奥贝伦大学拜访鲍尔斯教授，处理一下诺达利亚事件的旁枝末节，主要是医务助手莫尼和赫伯特医生的后续处置。
他现在还不能随便把莫尼交给汉克先生，因为对方背后很可能藏着“灰衣天使”和“小丑盖西”的双重秘密。
“作为回报，沃伦先生，我希望你做一件事情。以后我来这里办正事的时候，请你闭上你的嘴，什么都别说，之后我们可以随便聊聊解闷。作为一块石头，这点对你来说应该轻而易举。”
与此同时，瑞文心里想着，沃伦开口说话，到底算作人的声音，还是石头的声音呢？
不管是哪种都不好冒险。对方肯好好闭嘴自然是好事，如果他不肯配合，瑞文还有个终极办法——用“愈合之触”把他变回去。
虽然不知道灵魂会不会跑到屋子里别的“脸孔”上。
“没问题......谢谢您......能让格林达来看看我吗？我想和她说说话，告诉她......好好把书读完，当掉哥哥的摄影器材和床底的那块老金币。它属于锡沃的年代，能值一些钱......”
“朗.乔.锡沃年代的金币......”瑞文反复品味这个只在儿童故事里出现过的名称，然后开口道：
“不应该当掉它。我可以帮你妹妹在圈子里问价。如果是真品，它作为文物的价值比作为金子高出几十倍，只要找到合适的买家。我会相应合理地抽成，不会让你妹妹蒙受任何损失。如果情况合适，我会带她来看看你。”
“谢谢您......谢谢您！”石壁上的脸孔睁大了眼睛，可是没有落泪，那是一双再也不能哭的眼睛。
自己怎么又给自己揽活干了......现在可不像当初那么窘迫。瑞文自嘲地笑了笑，算了，看在同为老哥的份上。
“你应该庆幸你还能说话，不像大多数人，消失就是消失了。当然，不排除这是奥贝伦对你的惩罚。”
他捡起地上的夜行锹，塞给不敢插嘴的金，准备带回去。如果它没毒，这么大一只够他施展好几次“蚀刻之刻”了。
“对了，沃伦先生，你有拍到什么‘公主的头条吗？”
“没有......只有一只猫。”沃伦回答道。
哦。没意思。瑞文耸了耸肩，拿出橘核在手上把玩起来。
“走吧，金。你的鸟儿完事了没有？”
飞鸟盘旋的声音依旧络绎不绝，仿佛一场盛大的追悼仪式。老大和它的族群自觉地退到一旁，不做妨碍，低下了它们的头颅。
其中一只大鸟飞得很低，不住哀鸣，一圈饱满的冠翎和明黄色的鸟喙表明它是一只健壮的雄性。
鸟王的雄性伴侣......
“书上说，它们还要在这里断断续续地飞两天，直到遗体被彻底晒干。然后它们的族群会在‘和谈之后合并，由胜出的鸟王统领。”金看了看老大，跟上了瑞文。
加起来估计有五十来只，甚至更多，相当可怕的一支大军，就算是和凶猛烈日生物融合的“猎人”也未必招架得住。只要继续和金友好相处，他的也就是我的。
这“学徒”收得真是物超所值，又听话，以后也许还能持续升值。瑞文不禁想象，日后全奥贝伦的风魔鸟都为金所用......
不行，太多不是好事。智慧生物叛变是分分钟的事情。
“卡梅隆，给我找几个花盆来，可以去多罗莉丝太太那借，我之前看见她花圃旁边有不少空盆。”瑞文刚进门就吩咐起了助手。
“没问题。可是我们的大侦探要做些什么呢？”卡梅隆把刚来的传真机搬进门厅，笑容不减地询问道。
瑞文从衣袋里掏出五颗新鲜的橘核：“种橘子。”
一个小时后，一半以上的橘核都躺在了松软的泥土里。多罗莉丝太太听说瑞文突然对园艺感兴趣，高兴坏了，忙不迭地传授起了个人心得。
“地表的土壤酸性很强，会把这些娇气的小种子弄死。我的做法是加入一半以上新德市进口的地下园艺土，你不用买，找我要就行。摩斯港和茅斯镇等沿海地区的土壤在催长上有奇效，但是长出来的东西容易出问题，原因我想你也明白。”
虚海本身就是个问题相当大的地方。拥有虚海血统的人就像海里的鱼和水产一样奇形怪状，思维迥异，其中一些成为了名震一时的艺术家，广受推崇，但是他们的脸永远上不了报纸，因为很可能会让读者把晨昏餐吐出来。
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