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卡内基城堡的影子将在这片轮廓抽象的山脉之下,空洞汽湖湖边短暂逗留一天。此后,由于光照角度和烈日引力的改变,它将离开这里,被投射到其他地方去。
一辆古老的黑皮火车自无物中出现,沿着被截断的铁轨呜呜驶过,在虚幻的草坪边上留下一行黑烟,五分钟后再次消失于无物。远处,空洞汽湖蒸腾着滚滚烟雾,没有湖水,蒸汽在环形的湖面上形成一层层波浪,卷动其下无数怪异的鱼类生物。
孩子们好奇地自窗洞、拱廊和修剪好的花园树木之间探头观看,一颗颗小脑袋拱在一起。同样的风景他们一年最多观赏到一次,年年如此。
他们是第五代阿特米斯,家族内最年轻的一代,自出生起就一直逗留在城堡内部。
一名有着暗金色长卷发的8岁小姑娘坐在阳光洒落的床边,晃了晃母亲白皙的手背:
“凯文哥哥去哪了?”
珍尼佛.阿特米斯拍了拍小姑娘白胖的手背,让她把藏起的几颗彩色药片还给自己。
“他去帮你父亲了,斐朵拉......这将会是阿特米斯重新崛起的机会,找回你曾祖父的机会。”
第四代阿特米斯大多也从没离开过城堡,珍尼佛只偶尔和凯文去过几次城里,以参观者的身份,看看那座城市现在变成了什么样子。
“如果你父亲也没法成功的话,那恐怕百年之内不会再有人能够成功。”
佩特尔.阿特米斯是家族中的异类。他被第三代人一致称作“家族变革者”、“古怪的天才”。直到现在,他们都还不确定他的所作所为究竟是在振兴一整代人,还是在隐晦地将他们送入坟墓。
主要是,这位实在太过随心所欲。为第四代人敲响的婚礼钟声至少有一半以他为主角,而他才27岁。有人认为他的离经叛道和二代的老弗朗哥.阿特米斯简直是一个模子里刻出来的。
阿特米斯家族能一直支撑到现在,没有像同时期的其他势力般不可避免地没落下去,有很大一部分功劳要归功于老弗朗哥的遗留物。
其中,包括了数量庞大的遗产、器械,以及那本《机械之书》。
............
红星游戏场。
那声莫名的枪响将好不容易缓和下来的气氛再次推上了紧张的顶点。安保队不得不改变他们的行动方针,从仔细搜查变为了尽全力挡下媒体,防止他们涌上来。
邦克走进了传出枪响的休息室。他的右臂还在滋滋作响,坏掉的机械零件依旧尝试着运转,烟霾一丝丝从中渗出,缠绕上了角落处的那处弹痕,桌上散落的纸牌,无主的茶杯,以及渗透进地毯中,不易被察觉的少量血迹。
随后,它们又回到了原位,洛克菲尔的声音简短地陈述道:
“这里不止发生了一件事情。”
“我需要见到几个人。包括那名玫瑰协会的设计师,负责监视的几名侦探,还有波尔托和戴丽娅夫人的秘书。”
“不好意思......您指的是波尔托议长?”上了年纪的安保队长确认道。
据他所知,波尔托议长和其第一夫人与此次活动没有丝毫关系,甚至于,为了避嫌,他们还曾经发表过公开声明,不让媒体抓住半点可乘之机。
“是的。另外,检查二楼宾客的名单,与一楼的记录和所有的采血样本、健康证明进行比对。想办法打发媒体,尤其是艾菲女士和她的团队。”
在房间内不再剩什么人的时候,邦克重新关上房门,坐在了其中一个座位上。
“不用担心尤娜。”烟霾平静地飘了起来。
“在任何一方势力的手中,她活着的价值都比死了要大得多。”
烟霾在地毯上的几个血点上环绕起来,它们不平均地分布在对面的那张沙发下方。邦克用右手捏起了桌面上的一张扑克牌。
“我记得这上面的每一个微小划痕。”洛克菲尔喃喃道,随手一挥,让上面的图案发生了变化。
“尤娜自从某一天起就不再和我玩这一副牌了。我早就看出它不太一般,她总能用它达成自己的一些小目的。”
“尤娜曾经在这里?”邦克出声询问道,他感觉这声音并不属于自己,更像是金属敲击剐蹭得出的偶然结果。
“不。”洛克菲尔给出了否定的答案。
“它早就不属于她了,这些新增的痕迹很能说明这一点。”
游荡在房间内的烟霾有了发现,快速地扩散开来。
一道浅浅的轮廓凭空出现一瞬,然后随之消散,分辨不出究竟是谁。
“看来,有不少人选择把这里作为他们表现的舞台,其中一些人的计划已经完成了,还有一些正有条不紊地进行着。”
烟霾再次晃动了一下。
一只右手忽然凭空出现在了茶几上,到处乱摸了几下,在邦克眼前慢慢漂浮了起来。
这只手上布满了密密麻麻的猩红符咒。
很快地,符咒漂浮起来,形成了一行行金色的文字。
“由崇高的铁之王,安德鲁.卡内基见证......”邦克皱起了眉头。
............
影子空间二楼。
昏迷的尤娜.晨曦被单独放置在了一个房间内。
捷特、瑞文和佩特尔先生在另外一个房间里,窝在沙发上,远离各方面留下的残局。场面一度相当安静和谐。
凯文和他的猎犬卡勒布正在到处游逛。
“所以,在我不知道的时候,你们在这里偷偷搞绑架?”瑞文挑起一边眉毛。
“而你在我们不知道的时候,在这里偷偷招惹未知存在?”捷特双手交叉在胸前,一副“分明你惹的事情比较严重”的表情。
事实上,他的两只手掌都和手腕完全脱节,其中一只被他揣在口袋里,不停滴血,显得有些滑稽。
“况且,绑架和我完全无关,我只是个无辜的受牵连者。”
“说起这个,你觉得他们真的会支付赎金?”
佩特尔先生从容地点了点头,嘴里还嚼着口香糖。
瑞文心中有着别的顾虑。
他们几个人在进入影子空间的时候,必定会在现实中留下一个替身,作为交换回去的坐标。
在一般情况下,替身是不会被察觉,也不会被物理法则阻挡的无意识个体,亨特那种极端案例算是个例外,大部分时候,除非替身在无意识的状态下乱走,否则大都会乖乖待在原来的地方。
这也是自己还留在影子里的原因。他不想凭空出现在一群正在搜寻尤娜.晨曦下落的安保人员面前,却又无法确定他们什么时候会离开。
他并没有在那间休息室里留下属于自己的标记,自然也无法获取那里的视野。
捷特突然自空无中抽回了自己的右手,看向掌心中闪烁的金色光芒,瞪大了眼睛。
“这......他居然真的答应了?”
对方可是上位者,能随意决定成百上千人生死的存在,竟然爽快地答应了以“赎金”交换女儿的要求?
当然,以“不平等契约”定下协议意味着尤娜必然会平安回到他身边,而对方确实也希望将事情的影响压至最低。
但,再怎么说,这未免也太过儿戏了些吧?
如果换作自己的母亲和外婆,昔日的“瑕光”,事情又会是怎样......经过一番思索后,捷特意识到自己确实想不出更好的方法。
面对类似的情况,强行救援过于理想化。就算是在治安系统完善的麦西坎区,牵涉到异常力量的绑架事件也极少能以皆大欢喜的结局落幕,概率不到百分之五。绝大部分时候,选择抗争到底往往会直接导致人质伤亡,这还只是针对普通的无名绑匪。
何况这次,对方是臭名昭着的阿特米斯,活跃百年的犯罪家族。
因此,在短期之内,有强制力量约束的和平方案的确更加可取,而所有这些恩怨都可以被记录下来,在日后时机到来时一并算账。佩特尔先生打的显然就是这一算盘,尽管长远看来,这对阿特米斯家族并没有什么好处,但的确能够暂时缓解可能存在的近忧。
对佩特尔先生来说,这是一个百分之百会成功的计划。
因为站在一位父亲的角度,哪怕和对方对着干的胜率有百分之99,他肯定还是会选择能够百分之百解救女儿的方法,这是道再简单不过的利益权衡题。
而对于奥贝伦轻工业帝王来说,能用金钱或物质和平解决的问题,的确是接近于过家家的游戏。
啧......或许自己的目光的确还是过于短浅了,捷特心想。
带着一丝好奇,瑞文也把头微微凑了上去,想看看公主的赎金究竟有多少。
金色的光芒外围慢慢凝结出了羊皮纸的形状,在那被签署完毕的契约上,赫然书写着如下几行:
斯帕德军备公司每年10%所得净利润
斯缇姆公司的所有权及管理权
深空之眼的联络仪式
弗朗哥.阿特米斯被扣押的全部遗物
斯缇姆公司这个名字让人相当眼熟,瑞文很快想起,“白铁”派别的典籍,相传由“工程之父”詹姆斯所撰写的启示录名字就叫做《斯缇姆秘典》。
而“白铁”派别的奥法守秘人,正是阿特米斯家族的先祖级人物,目前身在地下3000多米处的弗朗哥.阿特米斯老先生。
而斯帕德军备公司是由曾经的卡内基王朝亲卫队成员组建的公司,目前以建造飞行器为主业。“不平等契约”和许多其他王朝遗物都与其有关联。
与其说是要求对方交纳“赎金”......反而更像是让对方把曾经属于自己的东西给还回来啊。
至于深空之眼的联络仪式,他完全不知道那代表了什么,但既然是仪式,那就代表它肯定与神秘学相关,而且一定不会是普通的仪式。
几秒钟后,他把疑惑的目光投向了佩特尔先生。
如果自己的表现已经达到对方的预期,对方应该不会吝于透露些许信息。
佩特尔先生看了他一眼,开口道:
“我们的先祖,弗朗哥.阿特米斯为我们留下了一个秘密。”
“一个关于这颗星球的运行法则,还有?们的秘密。至今,还没有人能够......破解它。”喜欢然后侦探陷入癫狂请大家收藏:
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