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所有参战双方都知道,西征军最大的目标就是拿下湖广。
武昌作为湖广两省最重要的城市之一,怎么可能会被西征军就此放弃?
吴文?飞速来到武昌城墙上,对着江面眺望。
长江北岸的汉阳、汉口两地,原本密密麻麻令人望之心惧的太平军营地,的确完全消失了。
吴文?再往东边看去。
长江辽阔的水面上,视线的最尽头,西征军的最后一批船只正在浩浩荡荡的顺流离开。
吴文?呼出一口气,几乎是瘫软坐地。
“好,好,好!”
虽然不知道究竟为什么,但武昌保住了!
同一时间,西征军主帅石达开从安庆火速赶回了天京,参加天王宫举行的军事会议。
“简直是胡闹!我军已经包围武昌,马上就能发动全面进攻,为什么要在这个时候让我们撤军!”
石达开平日里很少在四王会议上如此动怒,但这一次也是忍无可忍。
西征是石达开的功绩来源!
东王杨秀清叹了一口气,语气稍微放缓了一点。
“石兄弟,不是我们想要故意为难你,是现在扬州形势告急啊!”
在扬州城外的是清军的江北大营,由钦差琦善坐镇。
琦善这个人虽然胆小如鼠不敢去和北伐军主力对抗,但打个扬州还是可以的。
北伐军离开后,扬州内部兵力本就颇为空虚。
琦善也不直接攻城,每天就在扬州城外挖壕沟、筑营垒,摆明车马是要长期围困。
此外,琦善还调来了大量原本的漕运船只组成一支水军,拦截太平天国从水路对扬州进行补给。
几个月的时间过去,扬州城内太平军告急不断。
北王韦昌辉叹息道:
“石兄弟,我们本来也打算等你打下武昌城后再调兵的,可现在的局面是真的来不及啊。”
韦昌辉说话时,眼中闪过一丝狡狯。
调石达开回来,本就是韦昌辉的主意。
韦昌辉明面上是北伐军统帅,但实际上他压根就指挥不了几千里之外的北伐军。
北伐军攻破大清京师,韦昌辉也分不到啥功劳。
北伐军若是失败,韦昌辉作为北伐军统帅甚至可能会背锅。
那咋办?
韦昌辉本着“我过得不好,兄弟也不能过上好日子”的方针,强烈建议调屡战屡胜的西征军主力回援。
而且韦昌辉还有正当理由。
庐州那边的胡以晃部,此刻被清军重重包围,自保有余支援无力。
天京这边,又要面对近在咫尺的向荣江南大营。
武昌方向,韦俊本就是韦昌辉的弟弟,统领的军队是北王府的军队,调回来不是很正常?
洪秀全打了一个哈欠,道:
“韦俊回来了之后就调去解围扬州吧,石祥祯可以继续驻扎安庆等待机会。”
“还有,林凤祥和李开芳的援军派出去了吗?”
杨秀清看了一眼韦昌辉这个北伐军统帅。
韦昌辉开口道:
“已经安排好了,天王。曾立昌、陈仕保、许宗扬三人率领八千援军即将出发。”
韦昌辉说到这里,又转头对着石达开道:
“石兄弟,你的西征军毕竟是直接连通天京,进可攻退可守。”
“北伐军林凤祥那边却是孤军深入,咱们得优先保障他们。”
“而且八千援兵都还得是咬着牙挤出来的,你就体谅一下吧。”
石达开:“……”
话都到这份上了,他确实也没办法说啥。
杨秀清叹了一口气,意有所指地开口道:
“咱们的兵力还是不够啊。”
太平天国四王中,以听命洪秀全的部队数量最多。
但这些部队只有一万人在胡以晃的率领下如今位于庐州,其他都驻扎在天京,一步不动。
若是能调动天王麾下部队,太平天国也不至于会如此被动!
洪秀全喝着茶,只当做没听见。
天王也有话讲。
杨秀清的东王军队不也驻扎在天京,一步没动?
但凡你杨秀清愿意派兵出去打,石达开、林凤祥两路的兵马至少能各自多个两三万。
你东王不派兵,让我派兵?
想啥呢?
石达开见状,叹了一口气。
“好吧,既然大家都有困难,那我自己带着翼王府的军队独自西征,可以吧?”
石达开在天京还是有一万多军队驻守的。
洪秀全和杨秀清对视一眼,露出笑容。
“没问题。”
韦昌辉当然也不反对。
石达开愿意带着麾下精锐去给天国拼命,为啥要反对呢?
会议结束,石达开没有等待平日里的中立派盟友韦昌辉,而是一个人闷闷不乐地离开。
坐在晃晃悠悠的轿子中,石达开下意识地掀开窗帘,注视外面的天京街道。
宽阔的街道两旁虽然有各种各样的门面,但此刻无一例外全部紧闭。
这些门面的原主人,要么就是在天国各种机构的指导下进行着后勤补给等活动,要么就是直接参军。
商业在这座偌大的城池中完全消失,看不到任何踪影。
这是一座封闭的、毫无活力的、犹如一潭死水的城市。
石达开又叹了一口气,闭上了眼睛。
扬州城。
在韦俊所部返回后,杨秀清、韦昌辉又加派了一万多兵马,总计三万兵力援救扬州。
城外江北大营中,琦善得知消息后吓了一大跳。
“快快,命令各部收拢防线,向本钦差靠拢!”
听到这里,许多清军将官都很不理解。
“大人,若是收拢防线,岂不是主动撤围?”
“那咱们过去这一年时间对扬州的围困努力就宣告失败了呀。”
“咱们兵力充足,完全可以一边阻击长毛贼援兵,一边进攻扬州城的。”
“住口!”琦善勃然大怒,当场拍桌。
“你们是钦差,还是我是钦差?”
“让你们怎么办你们就怎么办,别废话!”
画面中,清军纷纷撤退,主动放弃了扬州城南边的诸多营地。
太平军的援兵也由此顺利接管此地,取得了和扬州的联系。
当然,琦善为了有所交代,还是派出小股兵马和太平军的援兵打了几仗。
然后在附近找了几个村子,杀了几百颗脑袋,喜滋滋地载入功劳簿,写奏折给京师方面表功去了。
咸丰四年的新年如期而至。
紫禁城内,各种张灯结彩,喜气洋洋。
年轻的咸丰皇帝坐在轿子上晃晃悠悠地前行,看着面前热热闹闹的一切,脸上没有任何笑容。
过去的一年,对咸丰来说是不堪回首的一年。
他失去了自己这辈子最信赖、倚重的恩师杜受田。
他的养母博尔济吉特氏也撒手人寰。
他治下的帝国遭遇了巨大挑战,太平天国成为了心腹大患。
忠心耿耿的名将江忠源死在了庐州,江宁府被太平天国据为己有。
更要命的是,叛乱的太平天国北伐军就在天津城外,就在他的眼皮子底下!
于此同时,其他省份的各种起义,帝国主义列强不断加深对大清的商业倾销和利益掠夺,再加上黄河决口问题的再度发作……
“希望明年能有点好兆头吧。”
轿子正好停下,咸丰皇帝无声地叹息一下,走向了御书房。
御书房中,几名军机大臣都已经就位。
但前不久刚刚上任的恭亲王奕欣并不在其中。
让奕欣当军机大臣,本就是咸丰碍于养母博尔济吉特氏的情面,勉强答应的。
咸丰到死也不愿意给博尔济吉特氏一个皇后的名分,对博尔济吉特氏的儿子、曾经和自己争夺过皇位的奕欣又怎么可能无条件信任?
博尔济吉特氏的葬礼刚结束不久,咸丰就随意找了一个“操持葬礼不够庄重”的理由,把奕欣的所有官职剥夺,让奕欣继续在恭亲王府当一个富贵闲王去了。
想想都很扯淡,奕欣作为儿子,对自己亲娘的葬礼怎么可能会操持得不够庄重?
只能说咸丰是连装都懒得装一下了。
总之,奕欣不再出现于军机处这件事情让咸丰皇帝的心情好了那么一点。
他坐了下来,示意开始今天的公务。
军机大臣祁??藻面带喜色,对着咸丰皇帝连连拱手,开口道:
“恭喜皇上,贺喜皇上。”
咸丰愣了一下。
“喜从何来啊?”
祁??藻满面笑容地开口道:
“刚刚得到的消息,静海的林凤祥部贼寇已经被胜保、僧格林沁等将军击败,狼狈南下逃窜了!”
“胜保、僧格林沁将军正在继续追击,想来全歼林凤祥部之捷报很快就会传来。”
咸丰愣了一下,随后喜上眉梢。
“好,这就好,太好了!”
【对咸丰皇帝而言,咸丰四年刚开始就收到了太平天国北伐军败退的消息,无疑是一件巨大的好事。】
【那么,在静海战场上又发生了什么呢?】
镜头随之一转,来到了静海,播放起了过去三个月的战事。
静海战场上的情况,说复杂也复杂,说简单也简单。
一句话总结就是——北伐军缺乏粮草后勤补给,又迟迟等不到援兵,撑不下去了。
北伐军在静海驻扎的时候,已经是深秋时节。
没过几天,冬天就到来了。
北伐军的骨干是广西、湖南老兵,一路上收拢的兵马大多都是安徽、河南等地人。
天津这边的冬天,对这些南方人来说是无法忍受的严寒。
偏偏北伐军还缺乏后勤补给。
连粮食都没办法敞开供应,更别提过冬的御寒衣物,取暖木柴,过冬房屋了。
由于沧州的屠戮,直隶当地的士绅们都对北伐军采取了敌视政策,拒绝援助并反过来剿杀北伐军派出去搜集物资的队伍,让北伐军的境遇雪上加霜。
在这样的情况下,北伐军出现了大批的冻死冻伤现象。
尤其是来自广西的老兵们,冻死冻伤的几率更是全军之冠。
整个冬天,北伐军冻死的人数就超过了一万人,因为冻伤而残疾、截肢的更比比皆是。
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