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快小说网 > 客居大明 > 第251章 山雨欲来

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    武昌。东湖。

    东湖原名饮凤池,相传周文王期间有凤来此饮水而得名。楚庄王在此击鼓督战,屈原曾在湖畔行吟赋诗,三国期间的刘备在此设坛祭天,李白在湖边的放鹰台上豪放题诗……

    绵延上千年,期间多少风起云涌云飞烟灭之事,这东湖依旧碧波不改旧时貌,群山环抱,浩渺如镜,景色宜人,是许多官僚士绅和文人雅士来武昌时必游之所。

    今日也不例外。

    湖畔游人随处可见,在湖边磨山上的一处凉亭里,十多个人正坐在一块休息。

    居中的是一个白面无须的青年人,一身闲服,他便是内廷御用监太监张高,以观民风为名,暗地里替后宫收集黄花梨、象牙等名贵物件,昨日到了武昌,今日慕名来游览东湖。

    湖广布政使司左右布政使、提刑按察使和都指挥使等三司掌印官参将皆来陪同,武昌参将潘洪和知府韩济也在其中,还有几名锦衣卫持刀守在一旁。

    几人方才参拜了法华寺,又沿湖游览了柳色,登山观看了楚天台后便在此休息。

    张高伸出白而细的手指,指了指前面的湖光山色,说道:“登高峰而望清涟,踏白浪以览群山。此乃福地啊!诸位在此为官,既可造福一方,亦可谓享福之人了!”

    湖广承宣布政使司的掌印官是左布政使孙坤,此人刚到任不久,年逾五十,身材微胖,这会满脸堆笑道:“勤勉为政乃是下官等本职所在,能享福否,还得仰仗张公公你呐!”

    张高只不过是御用监里的管事太监,六品官衔而已,这孙坤是正三品,年纪又长一大截,可在张高面前就像个奴才一般。

    “尔等之福不在咱家,全凭太后和圣上作主!”

    张高听得呵呵一笑。他口中的太后,当然是当今皇帝的生母慈圣皇太后了。

    “不过呢,咱家这次南下办差,若是办得让太后满意,咱家替诸位美言几句,这还是可以办得到的,就看诸位能否尽心协助咱家,把差事办好了。”

    孙坤等人躬身道:“下官定当尽心尽力,务必让张公公满意而归!”

    张高又是呵呵一笑道:“湖广熟,天下足。此乃富庶之地,朝廷的粮仓,诸位都是地方大员,要忠心替朝廷好生经营啊!”

    “我等定当殚精竭力!”

    张高的脸色突然变得严肃起来,说道:“这几年,湖广持续有旱涝之灾,饿死,逃亡了不少人,又有乱民趁机闹事,杀了不少官兵,最近又有白莲、罗教之众串联对抗官府。这些闹心之事,太后和圣上甚为关切,诸位可是颟顸不得啊!”

    众人听得脸色齐暗,心里吓了一跳。

    武昌参将潘洪当即起身道:“张公公,前年,黄梅刁民梅堂聚众叛乱,下官率部早就将他们剿灭,已上报了兵部。当前,四乡之民皆安心务于农桑,不会再有闹事之徒出现了。”

    “是么?”张高忽然呵呵一笑,“那个叫向枫的,你们抓到没有呀?”

    张高扭头看了看韩济,看得韩济心头一颤。

    “韩知府,听说你曾抓获过此人,怎么后来又让人跑了呢?”

    韩济的额头已冒出汗来,连忙起身躬身道:“是……是在下失职......那向匪狡猾多端,竟然买通看守,里应外合逃了出去,下官已亲自去了京城给张诚张公公请罪......”

    孙坤接过话道:“张公公,那向匪的藏身之处,我们已知悉,我等三司衙门正在合计,拟派兵前往清剿以除后患。还请张公公放心!”

    “咱家哪管这破事呀!”

    赵高弹了弹衣衫上的树叶。

    “不过呢,咱家临行前,司礼监秉笔张诚公公要咱家带话给你们,要你们用点心!那向枫犯上作乱目无朝廷,这都好几年了,一直还让他逍遥法外......”

    孙坤擦了擦头上的汗,说道:“下官谨记了!我等一定将向匪绳之以法,以正朝廷之威!”

    张高看了看众人,一时没说话,旋即又皱起眉头,像是自言自语道:“不过这事,还有点奇怪......圣上对那向枫天色不早了,今个咱家也尽了兴,回了吧!”

    见张高提到当今圣上,几个地方大员正竖起耳朵来听,没想到对方突然打住了,只得纷纷站了起来。

    孙坤凑近对张高道:“难得张公公来湖广一趟,昨个只顾喝酒了,今个晚上,下官等人陪公公好好找找乐子!”

    “好哇!咱家喜欢啥,诸位应该都晓得了......呵呵!”

    ......

    隐龙谷。

    训思堂建在一处较为偏僻的山沟处,向枫带着舒诚过来巡视,随后找来刘忙谈话。

    一见到向枫,刘忙显得有些手足无措,口里嗫嚅几声却又说不出个意思来,全没了原先的那股油滑劲。

    向枫端着架子问道:“刘忙,这些日子在训思堂,有反省了没有?”

    刘忙低声道:“有......有呢!”

    “有何反省?说来听听!”

    “俺......俺不该贪恋女色......”

    “就这?”

    “还......还有,俺违反了谷里规矩,不该跟那坏女人搞到一起......”

    “坏女人?”向枫听得一笑,“那杜氏来谷里,我们也不晓得她别有用心,这个倒不能怪你。”

    “嗯嗯,还是总头领体量俺!”

    见向枫面色转和,刘忙顿时来了精神。

    “俺就说吧,这事不能怪俺,可他们不听俺说......”

    “可你最大的错误是知情不报!”向枫的脸色突然一沉,“你不仅不报,还要带着人家出谷传递消息,这就要不得了!”

    “总头领,俺......”

    刘忙吓得又缩起身子。

    “俺也不晓得啊……那坏女人说她要出去办点事,俺上当了!”

    “嗯。”向枫点了点头,“那给你个将功折罪的机会,你干不?”

    “干!俺干!”刘忙连声道,“在这里几个月,都快把俺憋死啦!听人说你还要严厉惩处俺,吓得俺都......总头领,你放俺出去吧,俺老刘打起仗来可不是孬种!”

    “不是要你去打仗。”向枫一笑,“是要你将那杜氏娶了,你俩结为正经夫妻。”

    “娶那女人?”

    刘忙听得一愣。

    “总头领,你......你莫不是笑话俺吧?那个坏女人,俺可不娶!”

    向枫冷眼一横:“你不想将功折罪了?”

    “俺当然想啊,可这......”

    “人家利用你,你也可以利用人家嘛!”向枫没好气地说了一句。

    “你跟杜氏做了夫妻,也可从她口中套一些罗教的内幕,就算套不出啥东西出来,让杜氏能彻底离开罗教而成为我们隐龙谷的人,这不也是功劳?再说了,你不一直想成个家么?我看这杜氏就是个好人选。”

    “哦……原来如此。向头,你这么一说俺就懂了,那俺愿意!”

    刘忙伸手挠着脖子,表情笑嘻嘻起来。

    “你这人呐,其实心里明白得很,故意在我面前装糊涂。”

    刘忙嘿嘿一笑道:“你是头,你不发话,俺再怎么想也是白搭——多谢向头成全!俺向你保证,今后绝对不会再犯浑了。”

    向枫转头对舒诚道:“你回头给顾头领说一声,安排好老刘夫妻的居所,对杜氏视为谷里人同等待遇,不要有歧视。”

    刘忙又是感谢了一番。

    几人正说着话,童九过来了。

    童九报告说,最近在野猪凹一带时常有人出没,不像是走错路的过客,有点像衙门里的探子。

    向枫的神色顿时凝重起来,连忙问道:“那些人从哪来的?后来又去哪了?有跟踪么?”

    童九回答道:“有的。他们有的装扮成马夫,有的象做买卖的,三五个人一起,说的又是本地口音,在野猪凹一带盘旋一番后又返回了,绝不是赶路的人。”

    “假如是官府的探子,那他们下一步有可能就有行动了......”

    向枫若有所思。

    “九哥,即日起要加强戒备,备足火器弹药,严格人员出谷审核,山门和出煤的队伍要加强防范......”

    童九点了点头:“嗯,我这就去做安排。”

    向枫又道:“一定要加强外围情报的收集,不要舍不得花钱......还有,葛老爹那里是第一哨口,要提醒他注意动静。”

    童九迟疑了一下,随即道:“有个事,还没来得及告诉你......”

    “啥事?”

    “前几日,葛老爹不慎从高处摔了下来,人恐怕是不行了......”

    “啊?!”向枫吃了一惊,“赶紧让白先生去看看啊!”

    童九摇了摇头:“没用了!跟他一起的谢兄弟报告,说葛老爹已是水米不进,嘴里只念着栓子,撑不过两日了......”

    向枫叹了口气,随即道:“九哥,劳烦你带栓子过去一趟,让他跟爷爷告个别,顺便将葛老爹的后事安排好。”

    童九点头答应了。

    童九离开后,向枫对舒诚道:“你去找人连夜赶制一杆大旗,就立在我们山门城楼的醒目处——我要告诉每个看到的人,我们隐龙谷,不是土匪窝!”喜欢客居大明请大家收藏:
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