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一队队官兵从船上登岸,蜂拥着朝寨门处扑来,仰头看到那杆在风中轻摇的大旗,不禁都怔了一下。
向枫手持火枪一身披甲稳稳站在寨楼上,侧面站着赵任和梅镛两大头领和两百来个谷兵,手里不是拿着火枪就是拿着弓弩,正对准着下面的官兵。在楼下的寨门内,则有童九和明旭带着两队人马待命。
在谷内,学堂停课,田地停耕,各家的妇女和老人都在做干粮以支援,其他男子但凡能动的,都发了武器集中待命,武器不够的就以锄头和铁镐代替,由顾南古和舒诚统一调度。
官兵有千余人的样子,后面还有不少官兵在横船过河,总指挥是武昌参将潘洪。
太监张高离开湖广后,经兵部授权,湖广三司衙门开始联合着手调兵集结,准备一举拿下隐龙谷,彻底清除盘踞此地多年的“山匪”,经过前期的暗察,潘洪认为时机已到,便率兵来攻。
得到情报的隐龙谷早已做好了迎战准备,这对向枫也是一次考验。他接管隐龙谷已经两年了,能否让众人完全信服并保护谷众安全,这是关键一战。
由于大炮一时无法过河,官兵方面的武器以火器和弓刀为主,潘洪打算以人数优势取得最后的胜利。
向枫对胜利极有信心。
得知官兵来攻,向枫召集大小头领作了应战动员,号召全谷民众奋力保护家园。
童九等人建议沿河拦截,但向枫认为这样会增大本方伤亡,便决定依仗火器和山门的优势原地坚守,以最小的代价赢得胜利。
官兵在寨门的狭道上蜂蛹迂回,渐渐靠近。
在敌人距寨门有三百来步的时候,向枫下令开火,早已安耐不住的谷兵们扣动枪机朝着官兵射去。
官兵们在潘洪的号令下也开始举铳回击,不过由于射程太远,根本打不到寨楼上去。
明军当前配置最好鸟铳的有效射程不过百来步,装弹点火亦是繁琐。经向枫改良过的燧石点火枪,不仅在有效射程上要远许多,且装弹点火的速度更是鸟铳远不能比的,对方一铳没有打出来,这边已经开了五六铳。
双方一开打,隐龙谷火器上的优势就明显占先了。
谷兵们借着寨楼的高势持续射击,官兵们的周围是一片空地,无处可藏,一时间,不少官兵纷纷中弹倒地。
向枫端着火枪,一瞄一个准,连着干翻了五六人。
不仅是火枪,隐龙谷这边的弩箭也开始发威起来,二十来把强弩齐发,敌方顿时传来一片哭爹喊娘之声。
一波互攻下来,隐龙谷这边仅有两三人受伤,官兵那边倒了五六十人。
潘洪看到了形势不对,没想到对方竟有如此厉害火器,一时也是暗暗心惊,便忙着号令官兵向前冲过去,又催促后面的火器手及时补位。
隐龙谷目前的加强版火枪毕竟只有七十余支,面对上千敌人还一时无法完全火力封锁。在这空隙间,官兵们朝前冲了过来,可他们刚刚挨近寨门,楼上的石头象雨点一样砸下,加上火枪和弓弩齐发,官兵们顿时就败退了下去。
站在后面督战的潘洪气急败坏,举刀就要砍人,被副手拦住了。
“大人息怒!”
“你爷个麻屁!”
潘洪怒骂了一声。
“不是说他们就几条破铳的呢?怎地那火器如此厉害?哪来的?!”
“是卑职失察,轻信了探子的报告,请大人责罚!”
“这会说这些有屁用?!”
潘洪两眼一瞪,喝道:“我们的人都已上岸,让他们全力冲上去——老子不信了,三千军士还拿不下这么一个破山谷。”
“是!”
随着潘洪和副手的催督,官兵们又发起一轮新的攻击,五六架云梯被抬着朝寨门口冲了过来。
见敌人来势凶猛,隐龙谷这边的谷兵也不敢大意,在向枫的指挥下枪箭齐发,专门照着冲在前面的人瞄准。那些抬着云梯的军士,还没到大门前就被撂倒了,又有一拨人过来抬着云梯往前冲,依旧不能靠前。
在攻击的官兵中,有向枫认得的人:蕲水把总营的柳兴生、范志高和章松等人正带着各自的队伍参与战斗,在另一头,黄冈营的把总苏全也在其中。
潘洪这次调集了武昌周边营兵三千余人集结,认为拿下隐龙谷是十拿九稳的事。
柳兴生还是任职蕲水把总,上头令他带队去指定地点集结剿匪。一开始,他并不知道要剿哪处土匪,到了以后才晓得是要攻打隐龙谷。他之前对隐龙谷知晓不多,更不晓得向枫竟然是那里的头,直到到了以后才知晓一切,一时不禁感慨不已。
向枫当年殴打钦差弃官出走,黄州民众没有不佩服的。柳兴生他们后来也打听过向枫的去向,得到的消息是说向枫去了北边,没想到他人还在湖广,而且做了山大王。
柳兴生的营兵拖在最后面,在潘洪的催促下也佯装喊了几嗓子,催促队伍向前。
范志高拔腿就要往前冲,被柳兴生使了个眼色止住了。
“柳头,咋啦?”
“你急个啥?!”
柳兴生瞪了范志高一眼:“不晓得我们是在打哪个?”
范志高听得一愣:“晓得啊可上头在催呢!”
“他催他的,我们又不是没动,可也用不着那么快。”
柳兴生看了看四周,随即又小声道:“你没看到对方火器有多厉害?就我们这点人马和装备,冲得越快死得越早……莫急!慢慢跟着就行。”
“诶,老柳,你说那向......他们咋有这么厉害的火器?还有那弩箭——我看我们这次有点玄!”
“他在蕲水的时候,你又不是没见识过他的厉害。早晓得是来对付他的话,我就找个借口不来了......没想到他在这里,嘿嘿,有意思!”
柳兴生兀自嘿嘿一笑。
“嗯。”范志高点头道:“老柳,我怎么也不信他做了山匪……就他那人吧,即便是做了山匪,也不会去干伤天害理的事——你看见那杆大旗了么?人家是替天行道呢!”
“土匪也不都是坏的,是上头要功劳别说这个了!”
柳兴生又扭头对章松道:“那黄冈营的苏把总你认得吧?你过去跟他私下说一声:他不想把命丢在这里的话,就不要那么瞎起劲——就说是我说的!”
章松答应一声就跑了过去。
前头又是哭爹喊娘声一片,官兵们纷纷倒下,谷兵也有人中弹,当即被人抬走送去急救,后面的人及时补位射击。
天色渐渐暗了下来,见一时攻不破寨门,潘洪下令停止攻击,随即又令官兵撤过河对岸,开始安营扎寨,看样子是明日再攻了。
晚间,闻敏和高玲跟人一起过来给送谷兵干粮。
闻敏虽是满腹担心,但神色间没有丝毫的表露,她想和向枫单独说几句话,见他一直在忙也就作罢了。
高玲说明日她也要过来打仗,被向枫说了几句便不再吭声了。
晚间,向枫召集众头领总结战事。
向枫说,从今日的战况看,官兵的人数虽然占优,可在谷地施展不开,加上指挥不当,我方已胜券在握。让公厨搞好参战人员的伙食,晚上除了加强戒备外,其余的人可安心睡觉。喜欢客居大明请大家收藏:
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